De Coronapandemie was een moeilijke periode voor veel mensen. Zeker ook voor jongeren met psychische problemen. Sofian Dhondt, muziektherapeut in de pediatrie van het UZ Brussel, zag hen bergafwaarts glijden en wilde ingrijpen. Samen met een aantal mensen van De Appeltuin, de leer-en speelruimte van het kinderziekenhuis en met schrijfster en psychologe Sharmila Madhvani besloot hij tot actie over te gaan. Zo stampten ze een collectief van zorgverleners en kunstenaars uit de grond die tijdens de pandemie vaak noodgedwongen thuiszaten. Ze startten een project met jongeren die in deze periode vaak voor een combinatie van lichamelijk en psychische klachten in het KidZ Health Castle verbleven/werden opgenomen. Onder begeleiding van het collectief gingen deze jongeren op zoek naar de kracht in zichzelf via hun eigen foto’s, zelfgecomponeerde muziek en hun meestal aangrijpende levensverhalen. Hieruit ontstond Stories – The Story Collective.
De Stories zorgden voor een lawine-effect en brachten niet alleen iets teweeg bij de deelnemers zelf maar raakten ook een nationaal en internationaal publiek. Hierdoor besloten de initiatiefnemers er achter de schermen mee verder te gaan. Ze brachten ondermeer andere doelgroepen in beeld zoals een aantal kinderen van het Vertrouwenscentrum Kindermishandeling.
22 februari 2024: De release van Stories unmuted. Het collectief hoopt de portretten van jonge overlevers getekend door onveilige situaties treffend en krachtig in beeld en klank te zetten.. Het geweld, het misbruik, de verwaarlozing of pesterijen waarvan ze slachtoffer waren, zijn hier niet de hoofdzaak.. Met hun Stories unmutedbeogen de makers geen sensatie maar willen ze via de verhalen van jongeren veerkracht tonen en een hoopvolle, universele boodschap in de wereld brengen: Niemand is alleen.